檀香树是一种半寄生植物，生长极其缓慢，通常要数十年才能成材，是生长最慢的树种之一，成熟的檀香树可高达十米。

檀香树非常娇贵，在幼苗期还必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活，故而檀香的产量很受限制，人们对它的需求又很大。

所以从古至今，它一直都是即珍稀又昂贵的木材，是大自然恩赐我们人类的馨香四溢、芳香独特、任何人工合成的香精、香水都无法与之媲美的纯天然名贵香料。

檀香主产印度东部、泰国、印尼、马来西亚、东南亚、澳大利亚、斐济等湿热地区，其中又以产自印度的老山檀为上乘之品。

印度檀香木的特点是其色白偏黄、油脂大、散发的香味恒久，而澳大利亚、印尼等地所产檀香其质地、色泽、香度均有逊色。